在加密货币的世界里,以太坊（Ethereum）的出现堪称一场革命，它不仅超越了比特币作为“数字黄金”的单一定位，更以“智能合约”平台开启了区块链2.0时代，很多人好奇：这个如今以复杂“权益证明”（PoS）机制著称的公链，在诞生之初是如何“挖矿”的？它的早期挖矿与比特币有何不同？又为何会引发一场CPU与GPU的“算力战争”？让我们回到2015年，揭开以太坊创世之时的挖矿密码。
以太坊的“挖矿基因”：从比特币到“智能合约的燃料”
以太坊的诞生,源于 Vitalik Buterin（ Vitalik）对比特币局限性的思考，2013年，Vitalik提出，区块链不仅能记录交易，更应该成为一台“世界计算机”，支持开发者编写和部署智能合约——即自动执行的程序代码，为了让这台“计算机”运转，需要一种激励机制，让参与者贡献算力维护网络安全，这就是“挖矿”的由来。
与比特币类似,以太坊最初也采用“工作量证明”（PoW）机制，但与比特币专注于“记账”不同，以太坊的挖矿核心是处理“交易”和“执行智能合约”，矿工通过打包交易、验证智能合约计算，争夺“区块打包权”，成功打包的矿工将获得区块奖励（以太币）和交易手续费，这种设计让以太坊的挖矿不仅仅是哈希运算，更涉及更复杂的“状态转换”——即记录账户余额、合约代码等链上状态的变化。
早期挖矿的“平民时代”：CPU挖矿的短暂窗口期
2015年7月30日,以太坊正式启动“创世区块”，主网上线，与比特币早期类似，以太坊最初也允许用户通过普通计算机的CPU（中央处理器）参与挖矿，这是因为以太坊的挖矿算法——Ethash，特意设计为“内存-hard”（内存密集型），而非比特币SHA-256算法那样依赖纯粹的算力（计算速度）。
Ethash算法的核心特点是：它需要矿工从“内存池”（DAG，有向无环图）中读取大量数据，再进行哈希计算，DAG会随着以太坊网络的成长而逐渐扩大（每30万个区块约增加5GB），但在早期阶段，DAG体积很小（创世时仅几GB），普通计算机的内存足以应对，2015-2016年的以太坊挖矿，一度成为“全民参与”的游戏：用户只需下载以太坊客户端（如geth），输入命令行，就能用笔记本电脑的CPU开始“挖矿”。
这一时期,许多早期参与者通过CPU挖矿积累了第一桶金，有人用家里的台式机、甚至笔记本电脑24小时运行挖矿程序，每天能挖到几枚以太币（当时以太币价格极低，不足1美元），这种“平民挖矿”的繁荣只是昙花一现——Ethash算法虽然“内存-hard”，但并未完全阻止GPU（图形处理器）的入侵。
GPU算力的“降维打击”：从CPU到显卡的算力战争
以太坊挖矿的转折点,发生在GPU的加入，与CPU不同，GPU拥有数千个计算核心，虽然单个核心算力不如CPU，但在并行计算（同时处理多个简单任务）上具有天然优势，而Ethash算法中的哈希计算和DAG数据读取，恰好是高度并行的任务——这正是GPU的“主场”。
2015年底,随着第一批矿工发现用显卡挖矿的效率远超CPU（一张高端显卡的算力可能是CPU的几十倍甚至上百倍），GPU挖矿开始兴起，NVIDIA和AMD的显卡成为“挖矿神器”，尤其是AMD显卡，因性价比更高，一度成为以太坊矿工的首选。
这场“算军备竞赛”迅速改变了挖矿格局：CPU挖矿的收益被迅速稀释，普通用户用电脑挖矿变得“得不偿电费”；而专业矿工则开始组建“矿机”——多张显卡插在主板上的定制设备，甚至出现专门为以太坊挖矿设计的“矿机”（如GPU矿机），到2016年，以太坊网络算力呈指数级增长，CPU挖矿彻底退出主流历史舞台。
早期挖矿的“规则与奖励”：从“无上限”到“减半”
以太坊早期的挖矿规则,也经历了从“探索”到“成熟”的过程，创世之初，每个区块的奖励是5个以太币，且没有“减半”机制（这与比特币每21万个区块减半半奖励的设计不同），这意味着早期矿工可以通过持续挖矿获得稳定且丰厚的回报。
但随着网络参与者增多,Vitalik和以太坊核心团队意识到，无限制的增发可能导致通胀压力，2017年，以太坊通过“君士坦丁堡升级”引入了“区块奖励减半”机制：区块奖励从5枚ETH降至3枚，后又通过“柏林
早期挖矿还涉及“叔块”（Uncle Block）机制，由于网络延迟等原因，有时两个矿工可能几乎同时打包出区块，导致“分叉”，Ethash算法允许将“失败”的区块（叔块）打包进主链，叔块的矿工也能获得部分奖励（75%的区块奖励），这一机制既提高了网络的安全性，也减少了算力浪费。
从“挖矿”到“质押”：以太坊的PoS革命
回顾以太坊早期的挖矿史,本质上是一场“算力民主化”到“算力专业化”的演变，CPU挖矿的短暂窗口，让普通人有机会参与网络建设；GPU算力的崛起，则推动了挖矿工业化，但也带来了中心化风险（算力集中在大型矿池和矿场）。
而以太坊的终极目标,是摆脱PoW的能源消耗和中心化问题，2022年9月，以太坊通过“合并”（The Merge）升级，正式从PoW转向PoS（权益证明），矿工不再需要通过“算力竞争”挖矿，而是通过“质押”ETH（锁定32个ETH成为验证者）参与网络共识，获得质押奖励。
这意味着,以太坊早期的“挖矿”时代——那个用CPU和GPU争夺算力的黄金岁月，已成为历史，但对于许多早期参与者而言，那段“用电脑挖矿”的经历，正是他们理解区块链、拥抱去中心化世界的起点。
以太坊早期的挖矿,不仅是技术探索的缩影，更是一场关于“谁有权参与网络”的社会实验，从CPU的“全民挖矿”到GPU的“算力军备竞赛”，再到PoS的“质押民主化”，以太坊的演进始终围绕“去中心化”与“可扩展性”的平衡，当我们谈论以太坊时，或许不再需要讨论“如何挖矿”，但那段用算力书写创世篇章的历史，依然值得每一个区块链爱好者铭记——因为它告诉我们：技术的初心，始终是让更多人参与构建一个更开放的世界。